6 de febrero de 1941 Rommel comanda el Afrika Korps Tal día como hoy en 1941 el general de 49 años Erwin Rommel es nombrado mariscal de campo y pasará a comandar el Afrika Korps. Este cuerpo, también conocido como Cuerpo Africano Alemán o DAK. Sería el ejército que los alemanes enviarían a África para socorrer a los italianos que estaban teniendo problemas contra las tropas británicas. Al llegar los alemanes, la mayor parte del norte de África se hallaba en manos inglesas. Los italianos llevaban más de un año estancados y no sería hasta la llegada de Rommel y sus hombres que las fuerzas del Eje empezarían a ganar terreno.

En un primer momento, Rommel llegaría para servir bajo las órdenes del jefe del Ejército del Norte de África. El general italiano Italo Gariboldi, gobernador de Libia. Cuando llegó Rommel, los italianos no podían hacer frente a los británicos. Su llegada, pero, cambiaría el rumbo de la guerra en África. A pesar de contar con un ejército muy limitado en cuanto a hombres, demostraría ser muy hábil especialmente organizando su artillería. Con él la alianza italoalemana tomaría la ofensiva y obligaría a los ingleses a retroceder hasta Egipto.

Rommel fue apodado como el “Zorro del Desierto” por su astucia como militar. Y él mismo definió sus tácticas como «La audacia, la más audaz audacia, siempre la audacia»

Con su ofensiva Rommel se había hecho con el control de toda Libia y con un enclave estratégico, el puerto de Tobruk. Los ingleses plantearon una gran ofensiva para reconquistar el puerto y lo consiguieron el 24 de diciembre de 1941, pero el precio fue muy alto. Menos de un mes después, Rommel lanzaba una contraofensiva recuperando Tobruk y obligando a los ingleses a replegarse. A pesar del indudable éxito, pero, Rommel empezaría a sufrir graves problemas de abastecimiento. Especialmente a partir de que los alemanes pusieran en marcha la Operación Azul en la URSS.

Este sería el principio del fin para el Afrika Corps, pues, a pesar de la habilidad de su general, los habían dejado prácticamente abandonados. La llegada de los norteamericanos al frente africano aún pondría la situación más difícil a Rommel. Quién se vería obligado a abandonar África en marzo del 1943. Sería recordado, pero, tanto por los alemanes como por los británicos, por su caballerosidad en el campo de batalla. Además, es conocido su rechazo a la política antisemita nazi. Estos ideales sumados al prestigio ganado en África hicieron que Hitler se quisiera deshacer de él y lo obligara a suicidarse en 1944.

6 de febrero de 1941 Rommel comanda el Afrika Korps